Imprimante wifi et/ou Bluetooth : pour quelle utilisation?

Les options de connectivité d’une imprimante sont aujourd’hui un des éléments les plus importants pour le choix d’un modèle. En effet, une imprimante se doit d’être aussi communicante que possible, pour être mise en relation avec autant d’appareils différents que possible. Car désormais, un simple PC n’est plus le seul media avec lequel l’imprimante est amenée à être reliée : appareils photos, smartphones, tablettes, e-mail, stockage cloud…

Tous ces appareils, tous ces services gagnent à être connectés directement avec l’imprimante, sans passer par un ordinateur, afin que l’impression ou l’envoi d’un document numérisé puissent être réalisés depuis l’imprimante.

Parmi les connexions possibles, le Wifi et le Bluetooth ont une place de choix. Simples, sans fil, ces réseaux sont compatibles avec une grande diversité d’appareils tant bureautiques que personnels.

Mais comment choisir une imprimante en fonction de ces connexions, et au juste, faut-il vraiment choisir ? Comment fonctionnent exactement ces deux types de connexions et quels sont leurs avantages comparatifs ? Quels sont les prix des imprimantes acceptant les connexions Wifi, et celui des imprimantes acceptant le Bluetooth ?

Les imprimantes Wifi : une connexion rapide pour un réseau simple

Les imprimantes Wifi représentent désormais une proportion considérable du marché aussi bien personnel que professionnel. Elles permettent une mise en réseau simple, au niveau du réseau local mais aussi pour profiter des fonctionnalités liées à internet.

Fonctionnement des imprimantes à connexion Wifi

Le Wifi permet de relier à un réseau local d’entreprise une imprimante sans avoir à utiliser de câblage particulier. C’est en quelque sorte la version sans fil de l’imprimante Ethernet, qui a depuis longtemps trouvé sa place en entreprise. Le constructeur japonais Epson fut le premier à commercialiser un modèle Wifi en 2003.

L’installation est simplifiée et ne dépend que de la présence d’un routeur Wifi, qui détecte automatiquement l’imprimante. Dans le cas d’un réseau domestique, le routeur lui attribuera automatiquement une adresse IP dynamique, c'est-à-dire temporaire, qui pourra être automatiquement modifiée sans que l’utilisateur ait à faire un quelconque paramétrage.

Le paramétrage d’une adresse fixe est toujours possible, et permettra l’utilisation de fonctionnalités nécessaires à un usage en entreprise, comme la mise en réseau entre plusieurs ordinateurs d’une même imprimante et l’échange de fichiers.

Le Wifi dit « direct » permet à l’imprimante de communiquer directement avec un ordinateur, un smartphone ou une tablette, sans passer par le routeur.

Afin de relier une imprimante Wifi à une tablette ou à un smartphone, deux installations sont possibles :

• Avec du matériel Apple (iPhone, iPad…), il est possible d’utiliser la technologie AirPrint qui autorise l’équipement à communiquer avec votre imprimante grâce au wifi. Pour cela, l’imprimante doit être certifiée Airprint ;
• Avec du matériel d’un autre constructeur, il est nécessaire d’utiliser d’une application (en général proposée gratuitement par le constructeur). Les applis « impression wifi » proposent bien entendu des fonctions d’impression mais d’autres offrent des fonctionnalités complémentaires comme la numérisation (le document numérisé par l’imprimante wifi s’affiche sur l’écran de la tablette).

Pour aller plus loin, la configuration d’une imprimante facilitant la connection wifi peut s’effectuer étape par étape. D’abord, branchez et allumez l’appareil, puis assurez-vous que votre routeur sans fil est opérationnel.

Ensuite, accédez au menu de l’imprimante pour sélectionner le réseau sans fil adéquat et saisissez la clé de sécurité si nécessaire. Dans le cas d’un appareil multifonction doté du WiFi, vous pouvez aussi vérifier que le scanner est correctement paramétré pour envoyer vos numérisations à votre ordinateur ou à un stockage cloud. Une fois la liaison faite, les pilotes s’installent généralement de façon automatique, ce qui permet à chaque poste de bureau de détecter la nouvelle imprimante wifi connection.

Dans de nombreux cas, une application du constructeur facilite encore plus le processus en améliorant l’accès instantané à une imprimante scanner wifi depuis un mobile, une tablette ou tout autre support. Cette approche convient tout autant à une petite imprimante connectée qu’à un modèle plus imposant en entreprise, puisqu’une imprimante wifi connection ne nécessite qu’un simple accès réseau pour fonctionner efficacement.

Avantages de la connectivité Wifi

Les avantages d’une imprimante utilisant les réseaux Wifi sont multiples :

• C’est une technologie sans fil,
• C’est une technologie extrêmement répandue sur toute une série de supports,
• C’est une technologie désormais simple, qui ne nécessite pas de compétences en installation réseau dans le cas d’une utilisation d’adresses IP dynamiques.

Surtout, une imprimante utilisant cette technologie, en plus de pouvoir être reliée à un réseau local, peut également être reliée au réseau internet.

De cette possibilité découlent plusieurs fonctions très utiles, comme la possibilité d’envoyer un e-mail directement depuis l’imprimante, dans le cas d’une imprimante multifonction  équipée d’un scanner, ou la connexion de l’imprimante à un stockage « cloud ».

La possibilité de relier l’imprimante à un espace de stockage « cloud » permet notamment de partager l’imprimante avec plusieurs ordinateurs distants, sans avoir à paramétrer de réseau « privé » entre ces ordinateurs et l’imprimante.

N’importe quel appareil connecté à internet et autorisé à accéder à l’espace « cloud » peut alors effectuer des impressions, sans avoir à installer aucun pilote.

Prix des imprimantes Wifi

La connectivité Wifi étant désormais installée sur un très grand nombre de modèles d’imprimantes, du plus bas de gamme aux modèles les plus perfectionnés.

De plus, la connectivité Wifi est désormais disponible sur des imprimantes laser  comme sur des imprimantes jet d’encre , et sur des imprimantes multifonctions comme sur des photocopieurs de bureau. Les prix sont donc très variables.

Une imprimante Wifi simple pourra coûter aussi peu qu’une cinquantaine d’euros, et une imprimante Wifi laser couleur coûtera généralement plus de 800 euros.

Les imprimantes Bluetooth : priorité à la mobilité

Les imprimantes Bluetooth sont apparues à peu près en même temps que les modèles Wifi, également par le marché « particuliers ». Leur finalité diffère quelque peu, mettant l’accent sur la connectivité avec les équipements mobiles.

Fonctionnement des imprimantes à connexion Bluetooth

La technologie Bluetooth a été conçue comme une connectivité sans fil sur courte distance à faible consommation électrique. Son objectif est donc de permettre de relier plusieurs équipements de petite taille – elle a été conçu à l’origine pour les premiers téléphones portables multifonctions ou « feature phones » (on ne parlait pas encore de « smartphones »…).

A noter que Le terme « Bluetooth » vient de Harald 1er, un roi danois surnommé « Harald à la dent bleue » soit « Harald Bluetooth » en anglais, connu pour avoir unifié les états du Danemark, de Suède et de Norvège. Pourquoi ce choix ? Parce qu’Ericsson, le fabricant d’équipements réseaux à l’origine du Bluetooth en 1999 est une entreprise suédoise !

Le Bluetooth permet l’échange de données à distance via des ondes radio (UHF). Cette technologie est aujourd’hui principalement utilisée pour simplifier les communications entre différents équipements informatiques, en l’occurrence une imprimante et un poste informatique, une tablette ou un smartphone. Si tous les ordinateurs ne sont pas équipés du Bluetooth, il est toutefois possible de connecter un adaptateur Bluetooth sur un port USB.

Afin qu’un appareil Bluetooth puisse envoyer des données à une imprimante acceptant ces connexions, il est nécessaire de « jumeler » les deux appareils, généralement en entrant un code de sécurité généré à la première demande de connexion sur chaque appareil à jumeler.

Pour les utilisateurs en déplacement fréquent, il existe désormais l’imprimante mobile reposant sur le Bluetooth, qui se glisse aisément dans une sacoche et s’avère idéale pour imprimer des reçus ou des documents dès qu’on est hors du bureau.

Le jumelage s’effectue en activant le Bluetooth sur la machine, puis en lançant la détection depuis la tablette ou le smartphone correspondant. On entre ensuite le code de synchronisation fourni. Certains professionnels recherchent une imprimante bluetooth portable à un coût très accessible afin de limiter les dépenses.

Dans ce cas, quelques marques spécialisées proposent des modèles basiques focalisés sur l’impression de petits formats ou de tickets. Pour plus de fiabilité, il est recommandé de vérifier la version Bluetooth prise en charge, en visant au moins la norme 4.0 pour des débits de transfert plus rapides et une connexion stable.

Avantages de la connectivité Bluetooth

La connectivité Bluetooth présente plusieurs avantages qui la rendent particulièrement indiquée pour relier un appareil mobile à une imprimante :

• Elle ne nécessite pas le passage par un routeur,
• Elle ne nécessite pas de paramétrage réseau autre que le jumelage des deux appareils,
• Elle ne consomme aucun « port » ou branchement, sauf si l’adaptateur Bluetooth est nécessaire,
• Plusieurs appareils peuvent être reliés en Bluetooth à une même imprimante, en même temps,
• Elle permet d’imprimer des photos directement depuis son téléphone, c'est-à-dire très souvent, directement depuis l’appareil qui a pris les photos à imprimer,
• De nombreux appareils de tout type utilisent cette connectivité.

Vous vous demandez à quoi sert une imprimante équipée du Bluetooth ? Concrètement, ce mode de communication facilite la mobilité en permettant de lancer rapidement des impressions depuis un smartphone ou une tablette, sans passer par un ordinateur intermédiaire. Une imprimante bluetooth de bonne qualité se montre attrayante pour les professionnels en déplacement qui ont besoin d’éditer des factures ou des tickets sur le vif.

De manière générale, une imprimante bluetooth favorise l’accessibilité, car elle peut être placée n’importe où dans une pièce, sans contrainte de réseau filaire, tout en restant à portée du signal émis par le périphérique émetteur.

Prix des imprimantes Bluetooth

Comme il existe de très nombreux modèles d’imprimantes Bluetooth, la gamme de prix est ici aussi très étendue.

Les premiers prix jet d’encre, destinés à une utilisation très ponctuelle, coûtent à peine plus de 50 euros tandis que les modèles de multifonctions professionnels peuvent atteindre des tarifs à quatre chiffres – la location est alors une option à considérer.

Parmi les facteurs qui vont jouer sur le prix de l’imprimante Bluetooth, il est possible de citer :

• Les fonctionnalités : numérisation, recto-verso, écran tactile, lecteur de clé USB/carte mémoire…
• La génération de Bluetooth acceptée, qui permettra des taux de transferts plus ou moins élevés,
• La rapidité d’impression et le bruit.

Attention, avant tout achat, il est essentiel de penser à évaluer le coût à la page (CPL) qui dépend du prix des cartouches et de leur autonomie. Bonne nouvelle, c’est désormais une donnée normalisée disponible dans la fiche technique fournie par le constructeur de l’imprimante.

Pour en savoir plus sur le sujet, vous avez la possibilité de remplir notre formulaire de demande devis en imprimante wifi . 

Comparatif entre Wi-Fi et Bluetooth

Au-delà de ces spécificités techniques, le marché global des imprimantes sans fil connaît une progression continue.

Pour finir 

La croissance du  marché mondial des modèles Bluetooth se reflète dans toutes les catégories d’imprimantes : du format de poche connecté à un smartphone via un simple Bluetooth, jusqu’à la grande imprimante multifonction wifi ou laser déclinée en différentes versions professionnelles. Les innovations se multiplient également, notamment autour de l’intégration Cloud et de la compatibilité avec des assistants virtuels.

Enfin, l’essor du travail hybride et des usages nomades contribue fortement à la popularité de l’imprimante mobile, qu’elle communique en WiFi ou qu’elle se dote d’une connectivité Bluetooth pour des impressions à la demande dans pratiquement n’importe quelle situation.

Ainsi, les nouvelles options de configuration, qu’il s’agisse de la connexion via WiFi ou d’un jumelage direct en Bluetooth, permettent aux utilisateurs de sélectionner la solution la plus adaptée à leurs besoins quotidiens, en tenant compte de la facilité d’installation, des coûts, de la mobilité et des performances.