Matériels industriels : Comment choisir un transpalette manuel ou électrique ?

Le transpalette est un outil de manutention idéal pour le déplacement horizontal de charges palettisées de moins de 5 tonnes, sur de courtes et moyennes distances. Il est équipé de deux fourches sur le devant, qui se glissent en-dessous de la palette afin de soulever la charge.

Quels sont les modèles de transpalettes ?

Deux principaux types de transpalettes sont envisageables :

• Le transpalette manuel qui permet de transporter des palettes légères sur de courtes distances, et qui peut bénéficier d'une assistance au démarrage pour limiter la fatigue de l'utilisateur. Le levage se fait grâce à une pompe hydraulique par actionnement d'un timon.
• Le transpalette électrique qui sert à déplacer des charges de plusieurs tonnes sur de moyennes distances, grâce à son système de traction motorisé. Ce modèle destiné aux utilisations intensives est lui aussi actionné par un timon.

Il existe par ailleurs des appareils spécifiques comme le transpalette peseur, capable de contrôler le poids d'un produit tout en le déplaçant afin de gagner un temps précieux lors des manœuvres. Ou encore le transpalette tout-terrain, un modèle conçu pour effectuer des déplacements sur des sols irréguliers comme les chantiers de construction.

Quels sont les critères de choix pour un transpalette ?

• Les matériaux → D'usage universel, le transpalette en acier est utilisé dans presque tous les secteurs d'activités pour tout type d'application. Cependant, le transpalette en inox est mieux indiqué pour la manutention en milieu humide ou corrosif (le secteur agro-alimentaire, l'industrie chimique). Les roues de l'appareil sont proposées au choix en nylon, en caoutchouc ou en polyuréthane selon la nature du sol et le poids des charges.

• La longueur des fourches → Les fourches les plus courantes mesurent environ 1,15 mètres, car elles correspondent à la longueur des palettes standards dites « palettes Europe ». Il est toutefois possible d'opter pour des fourches plus courtes (60 ou 90 cm) pour déplacer des palettes de taille inférieure ou l'inverse plus longues (200 cm).

• La capacité et la hauteur de levée → La capacité d'un transpalette varie de 1000 à 5000 kilos. Pour choisir le bon modèle, il est nécessaire de connaître la charge maximale à soulever dans l'entreprise. Le plus souvent, la hauteur de levée ne dépasse pas 20 cm au-dessus du sol, bien que l'on trouve des modèles à haute levée (80 cm) pour des besoins plus spécifiques. Au-delà, il faut opter pour d'autres outils de manutention.

Le prix d'achat et l'entretien des transpalettes

Le coût d'acquisition d'un transpalette manuel démarre à 200 € l'unité environ, contre 2000 € pour un modèle tout électrique. Le prix d'un transpalette à haute levée ou disposant d'une grande capacité de charge peut parfois atteindre les 5000 €.

En ce qui concerne la maintenance de l'appareil, l'entretien courant peut être confié à l'opérateur lui-même : inspection des roues et des fourches, vidange pour le modèle manuel. Les transpalettes ne requièrent pas de visites générales périodiques car ils ne sont pas considérés comme des appareils de levage, à l'exception des modèles à haute levée qui doivent être inspectés tous les 6 mois.