Quelle est la différence entre sous-traitance et externalisation ?

L’externalisation se définit comme un transfert durable de processus internes à un prestataire externe : concrètement, il s’agit de confier la responsabilité d’une fonction dans l’entreprise à une société tierce : production, comptabilité, maintenance…
La sous-traitance est une forme particulière d’externalisation  qui consiste à faire fabriquer à la demande des pièces ou produits ayant la plupart du temps vocation à s’intégrer dans un produit fini. On distingue sous-traitance de capacité (les capacités de production d’une entreprise sont insuffisantes pour faire face à une commande donnée, elle doit donc recourir à un tiers) de la sous-traitance de spécialité (besoin d’un savoir-faire spécifique).